酸素を知らない人はいないと思います。私たちは酸素がなければ生きていけませんが、その酸素が実は病気の元ともなるということはご存知でしょうか。ものが燃えたり、鉄が錆びたりする「酸化」という現象。
人が食物をエネルギーに変えるのも酸化なのですが、強すぎる酸化は害になります。非常に不安定で強い酸化力を持った（活性化した）酸素のことを活性酸素と呼び、通常の呼吸で取り入れる酸素の約２％が活性酸素になるといわれています。この活性酸素化は誰の体内でも作られてしまい、活性酸素を除去する酵素も体内には備わっています。ですが、ストレス過多や汚れた空気など、現代は活性酸素を多く作ってしまいやすい環境となっているため、この酵素では除去しきれない活性酸素が細胞を酸化させたり、DNAを傷つけてしまい、病気の元となっているのです。
しかも活性酸素を除去する酵素は40歳を過ぎると生産量が減るともいわれています。しかし、ここでも有機ゲルマニウムは私たちの体を守ってくれます。活性酸素とみずから結合し、酸化することで活性酸素を無毒化、汗や尿などから体外に排出する働きがあるのです。
もちろん水溶性の有機ゲルマニウムは腎臓などの臓器に負担をかけませんし、酸化させた体の組織を健康な状態に戻す働きもあるとされています。ほかにも抗酸化作用がある物質として、ビタミンCやビタミンE、βカロチンなどが有名ですが、有機ゲルマニウムの有用性はそれらを上回ると考えられています。